BCAAs (Branched-Chain Amino Acids) bestehen aus den essentiellen Aminosäuren Leucin, Isoleucin und Valin und kommen im Muskel zu 35% vor. Glutamin ist eine nicht-essentielle Aminosäure, die der Körper aus anderen Aminosäuren (insbesondere den BCAA's Valin und Isoleucin) herstellen kann. In der Trainingsforschung wird Glutamin als zustandsessentielle Aminosäure bezeichnet, weil es - wie auch die BCAAs - bei katabolen Belastungen vom Körper nicht ausreichend bereitgestellt werden kann und folglich über die Ernährung ergänzt werden muss. Denn bei intensivem Training baut der Körper Proteine zu Aminosäuren ab, um sie zur Energiegewinnung zu nutzen. Dabei werden vor allem Arginin, Prolin, Histidin und die BCAA's Leucin und Isoleucin verstoffwechselt. Diese Eiweißkatabolie kann durch eine zusätzliche Gabe von BCAAs und Glutamin, die quasi als Energieersatz einspringen, verringert werden. Intensives Training fördert nicht nur die muskelaufbauenden Prozesse, sondern verursacht auch gleichzeitig den Abbau von Muskelgewebe während des Trainings. Zum Muskelaufbau kann es folglich nur kommen, wenn die Proteinsynthese (anabol) den Muskelabbau (katabol) übersteigt! Intensives Training oder eine Wettkampf-Diät können bei einer Fehlernährung eine Glutaminentleerung im Muskel verursachen. Das führt dazu, dass der Körper andere Aminosäuren (wesentlich besagte BCAAs) zum Ausgleich verstoffwechseln muss. Der dadurch enstehende Verlust der dazu verwendeten Aminosäuren (s.o.) führt zwangsläufig zu einer verminderten Proteinbiosynthese, einer negativen Stickstoffbilanz und einem vermehrtem Muskelabbau. Erst wenn die Glutaminkonzentration in der Muskelzelle wieder normal ist, kann es wieder zu einer positiven Stickstoffbilanz und zu Muskelaufbau kommen! Dabei beruht die muskelaufbauende Wirkung von Glutamin in erster Linie auf einer Steigerung der Zellhydration (Wassereinlagerung in der Muskelzelle). Die Zunahme des Zellvolumens wirkt nachweislich anabol und fördert folglich die Proteinsynthese und auch die Glycogensynthese! Wir sehen also, dass Glutamin und BCAAs einerseits den Muskelaufbau fördern und andererseits dem Muskelabbau entgegenwirken können.